特色說明：
主題一：文藝復興的光芒
“Renaissance”，「文藝復興」，乃由法語轉寫而來，在十七世紀之後便為歐洲各國通用，代表歐洲人文精神的革新。這個字源自於義大利語”rinascita”，字面上的意義為「再生」（rebirth），最初因崇尚古希臘、羅馬文明的光榮，不斷摸索追求復古風格，企圖再現古典文化。然而，追求復古的同時，將中世紀沉悶封閉的封建社會，推現自由多元而以平民為主體的社會。
這代表了中世紀結束，新時代來臨。「再生」不僅只是恢復古典藝術的價值和提升古典藝術的成就，而是從學習古文明成就中，調和創新途徑，使得文藝復興的再生，成為自由精神與人文主義的再生，逐漸「新生」成一個新的文化。……
主題二：巴洛克與洛可可
這段時間的藝術風格，與新興的羅馬天主教會和中央集權的政治型態抬頭有極大關係。宗教力量的復興，使十七世紀有越來越多的主教和教皇，成為熱心的藝術贊助者，畫家的創作素材也有更多宗教結合的表現。但在藝術家創作的層面上，由於藝術家本身的強烈情感，使畫面人物有了誇張的神態與姿勢。政治方面，西班牙的菲力浦五世（Philip V）、法國的路易十四（Louis XIV）、英國的查理一世（Charles I）等人，因為教會人士鼓吹「天賦王權」而與宗教勢力結合，同樣成為巴洛克藝術的重要贊助者。……
主題三：邁向現代的耀眼十九世紀
十九世紀的歐洲社會變動極大，一些重大的歷史事件，使藝術家對社會與時代懷有強烈使命感，更感覺到創作新的藝術表現方式之迫切性。當時的藝術家認為十九世紀以前的時代似乎帶有太多傳統，十九世紀之後，這些不變的傳統已經過去。縱使不否定傳統，「今日」也必需以觀念為基礎，找到新的發展方向才能承接未來。藝術家們不再由傳統和古典中尋找創作靈感，而朝全新的方向找尋藝術的真意。現代性的「當下」特質，讓藝術家賦予藝術創作全新的價值。……
主題四：現代觀念引領的多元表現
二十世紀的藝術最初仍以印象派為基礎，尤其後期印象派畫家塞尚首度提出創作理念，將藝術創作帶入觀念引領的形式之中，塞尚也因此被稱為「現代藝術之父」。第二次世界大戰對創作世界帶來極大衝擊，激發藝術家們對社會、對創作、對個人等層面有許多新想法，也帶出藝術的新流派。……
主題五：男性藝術世界中缺席的女性
《女性、藝術與權力》的作者琳達‧諾克林（Linda Nochlin）認為，西方文化對於藝術、天才、偉大等觀念具有偏見：女性藝術家不得出頭乃因社會結構與制度長期不利於女性，包括藝術學習、資助系統、社會評價等皆不重視女性藝術家的權利，這剝奪了女性的藝術學習機會，造成女性成就與地位的偏見，使女性在藝術創作上嚴重缺席。……
編者的話：
藝術—現代人的生活方式
1759年，英國首次將1753年由英國議會決定集中收藏的大批文物，以大英博物館的名義對外開放；1793年，法國革命政府將長久以來隸屬於路易王朝的羅浮宮大畫廊（Grande Galerie）中之中央陳列館（Musee Centr al des Arts）對公眾開放；為了建立與歐洲抗衡的藝術中心，美國於1870年開始籌畫大型博物館，1902年正式以大都會博物館的面貌對外開放；1914年，當時的政府將前清熱河避暑山莊與瀋陽故宮的文物移至紫禁城，成立古物陳列所開放參觀，1925年雙十節正式成立故宮博物院對外開放。時至今日，各地大型博物館已經成為大眾旅遊必訪之地，各地區域博物館或收藏各類物品的博物館相繼成立，使接近藝術品成為當代人生活形態的一部份。
歷史上，藝術隸屬於皇宮貴族；因著時代演變以及博物館興起，人人都可接近藝術。二十世紀的媒體與印刷術發達，造就了藝術複製的各種可能，書籍成為人們接近藝術的重要管道之一。網路興起之後，更讓人們在家中透過電腦與藝術輕易的連結。然而，網路再怎麼方便，總不及手握書籍的實在感。透過閱讀書籍得到基本知識之後，更能幫助讀者上網搜尋相關資料。因此，擁有一本具有基本而豐富內容的藝術手冊相當重要。
這套《100藝術大師》幫助讀者很快的閱覽西洋藝術史發展。這些藝術家主要分佈在歐洲地區，從文藝復興時代開始選出，一直到二十世紀初年。由這些具有代表性的藝術家作品中，能讀出西洋藝術從文藝復興時期之後，每個時代在其特定的政治、宗教、經濟、社會背景之下，都有其發展特色。
中古世紀黑暗時期的宗教藝術，被科學、經濟發達之後的文藝復興現象所取代。當時的義大利地區，由於位在地中海中央地帶，加上該區為古希臘羅馬文明的核心地帶，刺激藝術家在人文主義興起的時期，在作品中加入更多人文表現。富裕社會的商人和教皇成為最佳的藝術贊助者，使得宗教畫更加富麗堂皇，畫神之外也有更多真實人物的描繪。十七世紀在文藝復興的古典之後，風格轉向大動態發展，聚光燈式的光線與高昂的情緒，反映了戲劇化的風格；教皇依然是藝術的主要支持者，但王權的興起，使得歐洲各國國王無不透過藝術展現自己的威望。十八世紀的啟蒙運動與中產階級興起，使藝術表現趨向輕盈柔美的裝飾風格，一切隨興精緻的逸樂主題，讓觀眾看到十八世紀的浮華。十九世紀的藝術發展走入風格多樣的派別輪替，一個接著一個的藝術運動，將時序漸漸帶向多元繽紛的二十世紀藝術。
值得一提的是，這一百名藝術家之中，不僅選出歐洲文藝復興之後，到二十世紀初年的代表藝術家，更關心女性藝術家在藝術史上的地位。然而，從男女藝術家數量懸殊的比例看來，整個歷史上，可以說是男性藝術家主導的世界，長期忽略女性創作者的存在。這套書約略選出兩位具有代表性的女性藝術家，展現她們在男性世界中奮鬥的才華與勇氣。
最後，期待讀者能將此書當成一本藝術的輕便簡餐，翻閱之間縱橫數百年，徜徉於各時期最吸引人的名家名作之中！
